LONDRES: UN TURISTA EN NAVIDAD

La época navideña en Londres es especial. Va desde principios de noviembre a principios de enero y es una de las épocas más mágicas para visitar la ciudad.

¿CÓMO CELEBRAN LA NAVIDAD LOS INGLESES?

En la Navidad británica, la fecha más importante es la del 25 de Diciembre. Los ingleses no celebran la festividad de reyes el 6 de Enero.  Para ellos la Navidad termina el día de Año Nuevo y tradicionalmente antes del día 5 lo desmontan todo, ya que éste es el 12º día de Navidad y da mala suerte quitar el árbol y los adornos más tarde de esta fecha.

• LAS TARJETAS DE NAVIDAD O CHRISTMAS CARDS

Es un acto casi obligatorio para un inglés mandar tarjetas a familia, amigos y compañeros de trabajo. Desde Noviembre ya estan a la venta. Los ingleses las utilizan como decoración, colgadas de la pared o sobre la repisa de la chimenea.

• LOS CALENDARIOS DE ADVIENTO O ADVENT CALENDAR

Los calendarios de adviento se compran especialmente para los niños. Suele ser una caja con casillas numeradas con 24 números. Desde el día 1 al 24 de Diciembre van abriendo unas casillas que contienen pequeñas figuritas de chocolate. La tradición manda comerse una al día. Incluso hay calendarios para perros que contienen galletas.

• DECORACIÓN NAVIDEÑA

A los ingleses les encanta decorar las casas en esta fecha, tanto por dentro como por fuera. Todo el mundo tiene un árbol con luces cerca de una ventana para que se vea desde la calle. Este árbol se decora con velas, guirnaldas y figuras de Navidad. Si la casa tiene chimenea se cuelgan calcetines pero también se pueden colgar del pomo de la puerta de la habitación o de la esquina de la cama. El día de Navidad aparecerán llenos de golosinas y también pueden llevar una naranja o mandarina. Las fachadas de las casas se iluminan, incluso hay pueblos que hacen concurso de mejor casa decorada.

Pero sin duda una de las cosas más tradicionales es el muérdago. Esta planta era sagrada para los druidas británicos y se pensaba que tenía poderes milagrosos. Posteriormente sería entendido como un símbolo de paz. Así, cuando dos enemigos se encontraban bajo éste, debían entregar las armas y rendirse ambos. La tradición dice que aquella mujer que recibe un beso bajo el muérdago en Nochebuena encontrará el amor que busca o conservará el que ya tiene.

• PAPA NOEL

Las familias con niños pequeños van cada año a un Santa´s Grotto, la cabaña de Papá Noel. Aquí los emocionados niños le piden lo que quieren para Navidad. Puedes llevar a los niños desde almacenes como Harold a mercadillos como el Winter Wonderland, por todos lados hay instaladas las cabañas de Papa Noel y sus elfos para poder recibir las cartas de los pequeños.

• CHRISTMAS JUMPER DAY

Se trata de un evento que creo la organización Save the Children, en el año 2012, para recaudar fondos. Se celebra un viernes del mes de diciembre y consiste en que a cada persona que lleve un suéter navideño se le pedirá que haga una donación.

• CALENDARIO DE FIESTAS:

-24 DE DICIEMBRE NOCHE BUENA

No hacen cena como tal sino que se invita a unos amigos a tomar unos canapés.

La noche del 24 los niños dejan un vaso de leche y un mince pie para Papá Noel, además de zanahorias para sus renos.

-25 DE DICIEMBRE NAVIDAD

Es el día más importante. Se come con la familia después de haber abierto los regalos. Los regalos se depositan al pie del árbol de Navidad y alrededor de la chimenea. Este día se celebra en familia con un gran festín con pavo asado y de postre un Christmas Pudding, que debe ser elaborado una semana antes, en domingo de adviento. Este día se conoce como el Stir up Sunday y consiste en que cada miembro de la familia debe remover la masa del pudding mientras pide un deseo.

Antes de la comida de Navidad se pone sobre el plato un Christmas crakers. Estos son unos tubos de cartón envueltos con forma de caramelo que están decorados con motivos navideños. En su interior hay un regalo que puede ser más o menos caro, una corona de papel que se llevará durante la cena y un chiste. Los hay de varios precios desde 1 libra a 500 libras.

El discurso anual de la reina se emite el 25 de diciembre a las 3 en punto de la tarde. La Reina Isabel II da su discurso de 10 minutitos en la BBC haciendo un breve repaso a los acontecimientos más importantes acaecidos ese año.

*Ten en cuenta a la hora de planificar el viaje que este día está todo cerrado en Londres incluyendo el metro y los autobuses.

-26 DE DICIEMBRE BOXING DAY

El nombre: día de las cajas, proviene de una tradición del siglo XIX, de las cajas que recibían los sirvientes, con las sobras de la comida del día anterior y algún regalo de los señores que además les dejaban el día libre para ir a visitar a sus familias.

Ese día se reúne la familia para comerse unos sandwiches del pavo que sobro del día 25.

El segundo día de Navidad es festivo pero las tiendas estan abiertas ya que es el día en el que empiezan oficialmente las rebajas, aunque en algunas tiendas se adelantan unos días.

-31 DE DICIEMBRE NOCHE VIEJA

Se suele cenar en familia y luego se va a un pub a celebrar la entrada del Año Nuevo.

Aquí las campanadas las da el Big Ben y la gente se congrega alrededor del London Eye para oírlas y asistir a los fuegos artificiales. Hay una cuenta atrás que termina con la canción Auld Land Syne y con un brindis por el Nuevo Año. Para ver los fuegos artificiales en directo desde la orilla del Támesis es importante tener en cuenta que hace falta comprar entradas con antelación. Pero existen otras opciones para no perdérselos: haciendo un crucero de Noche Vieja por el rio Támesis, desde algunos parques de Londres, locales de fiesta o restaurantes con vistas.

La Noche Vieja en la casa real británica empieza con una recepción, en Sandringham, la Reina mantiene la costumbre de que uno de los sirvientes reparta entre todos los miembros de la Familia Real unos papelitos (guardados en una bolsa) en los que aparecen escritas las predicciones para el año entrante. Cada miembro de la Familia Real coge una y si su predicción es desfavorable se echa la culpa al pobre empleado. Y si en ese momento, o en cualquier otro, se produce alguna discusión (ante un “lacayo”) todos cambiarán de idioma.

-1 DE ENERO AÑO NUEVO

El 1 de Enero tiene lugar un impresionante desfile llamado London New Year Day Parade, con el que Londres da la bienvenida al Año Nuevo. Es un espectáculo con 10.000 acróbatas, bailarines, músicos y animadores de más de 20 países que desfilan por el centro de la capital. Empieza a las 12 del mediodía en Picadilly Street con un recorrido de 2.5km.

¿CÓMO DISFRUTAR LA NAVIDAD LONDINENSE?

• PISTAS DE PATINAJE SOBRE HIELO

Las pistas de patinaje sobre hielo suelen estar localizadas en algunos de los puntos turísticos más importantes de Londres. Abren desde mediados de Noviembre hasta mediados de Enero.

Estas son las 4 mejores pistas de hielo:

–Hyde Park

–Natural History Museum Ice Rink

–Tower of London Ice Rink

-Somerset House

• LAS LUCES DE LA CIUDAD

Las calles de Londres se llenan de luces y decoraciones navideñas para envolver de magia la ciudad y de paso incitar a consumir. Las calles más comerciales son las que tienen las luces más espectaculares. Estas calles son: Oxford St, St Regent St y Carnaby St. Otros lugares por los que merece la pena pasear son Bond Street, la plaza Duke of York de Chelsea, Covent Garden o los barrios de Kingston y Marylebone.

En Londres hay múltiples ceremonias de encendido de luces de Navidad que tienen lugar a lo largo de todo noviembre en distintos puntos de la ciudad.

Estos eventos incluyen por lo general: Compras, música, caras famosas, mulled wine y mince pie, incluso puede que hallan fuegos artificiales.

• NOS VAMOS DE COMPRAS

-TIENDAS:

Las mejores tiendas y grandes almacenes del centro de Londres, varias semanas antes del día de Navidad, suelen abrir los 7 días de la semana y permanecen abiertas hasta las 10 de la noche.

Estas son las mejores las 5 mejores tiendas:

-FORTNUM & MASON

Lujo a la británica, situado en Picadilly Street.

Desde 1701, ofrece a sus clientes, ya sean turistas o los miembros de la familia real (de quienes son proveedores desde hace más de un siglo) sobre todo en estas fechas de sus dulces navideños, los mejores para la hora del té. Sus especialidades son los productos gourmet, sobre todo su selección de tés y sus famosas cestas de picnic exclusivas, compuestas por delicatessen, que la alta sociedad victoriana puso de moda en eventos como las carreras de Ascot. Además en su interior cuenta con 5 restaurantes que son el lugar perfecto si lo que buscas es darte un capricho caro o muy caro sobre todo es ideal la hora del té o como ellos la llaman “Afternoon tea” 

El edificio tiene varias plantas, lo último en lujo, en un ambiente británico: Muebles para el hogar, sombrerero, perfumistas, tienda de comestibles de lujo…y servida por personajes un tanto pintorescos ya que van vestidos de chaqué.

En 1964, se colocó en su fachada, sobre la puerta principal, un enorme reloj, de 4 toneladas, donde se puede ver cada hora a William Fortnum y Hugh Mason saludándose con una reverencia y cada quince minutos, suena una serie de arias.

-HARRODS

Todo amante de las compras sabrá que no hay Shopping en Londres que se precie si no se pasa por Harrods, y esto se aplica especialmente a la Navidad. El departamento navideño de Harrods es como si el taller de Santa Claus hubiese explotado, cada rincón se encuentra cubierto por bolas de navidad, guirnaldas y cascanueces. Aquí se encuentra todo de todo lo que necesitas para Navidad desde finales de Septiembre hasta finales de Diciembre.

Estos almacenes son el extraño magnetismo del lujo desmedido. Cuando entras te das de bruces con el lujo más sibarita y por supuesto más “british”. Empezando por las confiterías y dulcerías con la mayor variedad de tentaciones, el recorrido continua por un laberinto de luces, escaleras decoradas como si de una tumba egipcia se tratara, lámparas de delicado cristal de Lalique, perfumes, zapatos, ropa, recuerdos ‘made in Harrods’.

Fue fundado por un comerciante de té, y al principio no era más que una tienda de modestas proporciones y poco más que una puerta y un escaparate. Varios golpes de fortuna hicieron que amasara la cantidad necesaria para levantar la tienda que pretendía tener. Fue cotizando en bolsa, pasando de mano en mano, hasta caer definitivamente en manos de la familia real de Qatar, que lo compró en 1.500 millones de libras. Más del 50% de los clientes de Harrods son árabes.

Cada una de sus secciones tiene su propia música ambiental y no se permiten vender segundas marcas. Y como última curiosidad hay que decir que cuando fui a los lavabos había una bandeja con perfumes, de distintas marcas.

En el sótano se encuentra el mausoleo que levantó el anterior dueño, Al -Fayed, en memoria de su hijo y su pareja, la princesa Diana de Gales. Un conjunto escultórico de dudoso gusto.

-JOHN LEWIS

John Lewis es una tienda muy similar a Harrods y Selfriedges pero algo más económica y es especialmente interesante en Navidad por sus imaginativos escaparates y su bonita decoración. Se encuentra en el centro de Londres en la famosa Oxford Street a escasos metros de Selfriedges.

-SELFRIEDGES

Selfriedges situado también en la navideña Oxford Street. Aquí encontraréis ropa, accesorios y maquillaje de todas las marcas, además de varios restaurantes y cafeterías. Llama la atención sus originales escaparates y promociones especiales.

-HAMLEYS

Es la tienda de juguetes más famosa de Londres, además de una de las más grandes y antiguas del mundo, donde encontrar desde los juguetes de toda la vida a los más originales en sus siete plantas. Fundada en 1760 en Regent Store, es la “leche” tanto para niños como para mayores, con cerca de 40.000 juguetes, incluido un piso entero dedicado al arte y a los animales.

-MERCADILLOS:

En los mercadillos navideños de Londres podremos encontrar todo tipo de artículos de Navidad para decorar la casa, además de numerosos artículos de regalo y souvenirs. Los mercadillos de Navidad de Londres también suelen contar con puestos de comida: hamburguesas, patatas asadas, castañas asadas… probar un típico Mulled Wine británico (vino caliente) muy recomendado si tienes frio y un Mince Pie (dulce típico británico).

Los mejores mercadillos son:

-WINTER WONDERLAND

Ubicado en Hyde Park.

Es uno de los mercados de Navidad más grandes de Londres. Si sólo puedes escoger un mercado de Navidad este es sin duda el mejor por:

-Durante el día se celebran diversos espectáculos.

-Propuestas gastronómicas a cada paso, donde no faltan los puestos para tomar vino caliente o el pan de jengibre.

-Los puestecitos de decoración navideña.

-Las mejores atracciones de feria.

-El German Christmas Market, que recrea un pueblo alemán.

-Esculturas de hielo

-Representaciones circenses en el Circus Mega Dome.

-El desfile de Santa Claus.

– WINTER FESTIVAL  

Ubicado justo al lado del río Támesis, en la zona de South Bank.

-LONDON BRIDGE

Ubicado junto al río, en la zona del London Bridge City, muy cerca de la Torre de Londres y del London Bridge.

-TATE MODERN

Ubicado delante de la icónica galería de arte Tate Modern.

• ASISTIR A UN ESPECTACULO

Durante los últimos meses del año la ciudad acoge producciones especiales con espíritu navideño, y que solo se representan durante unas semanas.

Hay una amplia oferta de: Teatro, musicales y ballet. Es muy tradicional ir a ver una pantomima en Navidad.

Destaca el teatro London Coliseum del West End londinense, donde, tradicionalmente representa todos los años, el ballet de El Cascanueces, de Tchaikovsky. La puesta en escena corre a cargo del El English National Ballet y el Royal Ballet.

• PARA FANS DE HARRY POTTER

La visita imprescindible son los Harry Potter Studios. Se encuentran situados en Leavesden, a unos 30 kilómetros de Londres. Puedes llegar en tren desde la estación de Euston a Watford Junction. En esta época, el tour por los estudios de la Warner Bross se ve envuelto por la magia de la Navidad, especialmente algunos de los decorados más populares, como el Gran Comedor, la sala común de Griffyndor o la maqueta gigante de Hogwarts. También puedes visitar el andén 9 ¾ y un carrito de equipaje atravesando la pared, en la estación de King´s Cross.

•  VILLANCICOS EN TRAFALGAR SQUARE

Durante todo el mes de diciembre bajo el majestuoso abeto rojo, iluminado de 20 metros de altura que preside Trafalgar Square se escuchan los conciertos de villancicos gratuitos, interpretados por más de 40 coros.

La tradición del abeto se remonta a 1947, cuando los habitantes de Oslo, Noruega, regalaron por primera vez a la ciudad un impresionante árbol como agradecimiento por su apoyo en la II Guerra Mundial. Desde esa fecha todos los años llega un árbol desde Noruega el 15 de Noviembre. Este árbol se sitúa en el centro de la Trafalgar Square.  Además del árbol aquí también se instala el belén.

• CRUCERO NAVIDEÑO POR EL TÁMESIS

En esta época del año existen muchos tours especiales. El día de Navidad que todo permanece cerrado en Londres, es un buen momento para hacer un crucero por el Támesis que incluya comida. O en Noche Vieja, contemplando desde el barco los fuegos artificiales.

• CHRISTMAS AT LONDON ZOO

Consiste en un paseo nocturno por el zoo de Londres por un sendero iluminado por más de 100.000 luces de colores, túneles de luz, enormes esculturas de animales salvajes iluminados y con música de fondo. Entre otras muchas cosas deberán mantener los ojos bien abiertos para ver a Papa Noel y sus elfos. El recorrido necesita unas entradas especiales ya que se realiza cuando el zoo está cerrado y no vas a ver animales.

• CHRISTMAS AT KEW

Similar al paseo con luces por el zoo, pero en esta ocasión el escenario es el Real Jardín Botánico de Londres. En cuya cafetería se puede tomar un chocolate caliente. Y por supuesto por ahí anda también Papa Noel. También debes de comprar la entrada para este espectáculo que es distinta a la entrada de día al jardín.

• EL MUSEO GEFFRYE

Para amantes de la Navidad. Cada año, este museo de­cora doce de sus sa­las re­mon­tán­dose a las na­vi­da­des desde el si­glo XIX ex­plorando los orí­ge­nes y sig­ni­fi­ca­dos de al­gu­nas de las costumbre navideñas más arrai­ga­das en los bri­tá­ni­cos.

• PARTICIPAR EN UNA CARRERA
• -SANTA RUN

Consiste en carreras de cientos de Papá Noel corriendo por Victoria Park. La carrera es con fines benéficos y cualquiera puede participar.

• -GREAT CHRISTMAS PUDING RACE

Esta carrera se realiza en la plaza de Covent Garden y consiste en correr con un mini Christmas Pudding (postre navideño británico) y además los concursantes deben ir disfrazados.

• -PETER PAN CUP RACE

Esta carrera de natación que se celebra en el lago Serpentine de Hyde Park, el día de Navidad a las 9 de la mañana con toda la rasca que hace a esas horas y con el agua bien fresquita.

No te pierdas la próxima semana, el interesante Post:
“TRES RECETAS PARA UNA NAVIDAD BRITISH”
En este post encontraras el delicioso menú que los ingleses preparan con mucho esmero para compartir con la familia el día de Navidad.